Madame, faites comme tout le monde, prenez l'autobus

- C'est sans doute là, dit le chauffeur.

- Sans doute, répondent d'une seule voix, Jo et Colette.

Deux jeunes instituteurs découvrent leur poste de bled en Algérie, sur lequel ils viennent d'être affectés à la rentrée d'octobre 1954.

L'auteur retrace très simplement la vie quotidienne de ce couple pratiquement coupé du monde, dans un environnement nouveau, sans eau potable, sans aucun ravitaillement possible sur place, sans électricité, sans poste de radio, sans véhicule. Pour avoir des nouvelles du monde, et retirer du courrier, il faut descendre au centre de commune mixte, à quatorze kilomètres à la belle saison, et trente lorsque la piste est impraticable environ cinq mois de l'année.

Il nous fait partager leur enthousiasme et leurs réussites, leurs joies, mais aussi leurs peines et leurs peurs pendant cette guerre de huit années qui ne voulait pas avouer son nom.

Il décrit l'amitié et la solidarité entre ces jeunes enseignants, presque tous métropolitains dispersés dans des zones montagneuses arides, et aussi les drames de cette vie rude de pionniers.

Il nous montre l'attachement des populations misérables pour leur école et la considération qu'elles témoignaient à leurs enseignants, malgré le contexte de guerre, conditions sans lesquelles toute présence quotidienne en ces lieux isolés ne pouvait se maintenir.